Buiten Australië zijn er slechts 12 dierenparken die koalas huisvesten. In Europa kan u op verschillende plaatsen koalas bezoeken. Zoals het Dierenpark Planckendael Mechelen (Muizen) in België. Alkina, Coolongalook, Ditji-Toda, Bungle Bungles, Caloundra en Ditchie-Doonkuna heten je alvast van harte welkom.

Dierenpark Planckendael

Toen het dierenpark Planckendael de kans zag om een paartje koalas te huisvesten, twijfelde het niet. koalas zijn echte publiekslievelingen. Nog veel belangrijker is dat je met een paartje koalas mee kan werken aan een internationaal kweekprogramma voor deze steeds zeldzamere soort. De koalas zijn als het ware ambassadeurs voor hun wilde soortgenoten.

Sinds 1999 verblijven er koalas in het dierenpark Planckendael. Coolongalook en Yarto waren de eerste vaste bawoners van het koalapaleis. De heren kregen snel het gezelschap van het vrouwtje Alkina. In 1999 was Planckendael, samen met de zoo van Duisburg en Lissabon, in Europa de enige dierentuin waar deze buideldieren permanent te zien zijn. Ondertussen zijn daar ook nog de zoo van Madrid, ZooParc Beauval en de zoo van Wenen bijgekomen en mag men wel spreken van een succesvolle verspreiding van de koala in Europa.
Coolongalook werd in 1994 geboren in de zoo van San Diego. Alkina komt eveneens uit San Diego, werd geboren op 21 oktober 1995 en haar naam betekent "maneschijn" in het aboriginal. Yarto was bij zijn aankomst in het dierenpark Planckendael een jong mannetje van 3 jaar uit de zoo van Duisburg.

Ondertussen mag het kweekprogramma van het dierenpark Planckendael een groot succes genoemd worden. Toch verliep niet alles zonder problemen. In augustus 2001 is Yarto overleden, enkele zwangerschappen sprongen vroegtijdig af en op zaterdag 11 oktober 2003 troffen de verzorgers Ditchie-Doonkuna, van vader Coolongalook en moeder Alkina, dood aan in het verblijf.

Ditchie-Doonkuna zag het eerste levens(buidel)licht op 10 juli 2002 na een exacte draagtijd van 34 dagen. Een koala jong zuigt zich in de buidel vast aan een tepel en dankzij de moedermelk groeit het de eerste zes maanden in de buidel verder. Ditchie-Doonkuna was van nature een publieksanimator en zag er tot voor kort goed uit. Er was wel enige bezorgdheid over haar gewichtsverlies, ondanks haar grote eetlust. Vrijdag had ze de hele dag niet willen eten en 's avonds zat ze op de grond, te zwak om op een tak te blijven zitten. Ze ging zienderogen achteruit. Een uitgebreid doktersonderzoek in overleg met de zoo van San Diego bracht geen concrete aanwijzigingen aan het licht. Vrijdagnacht is Ditchie-Doonkuna gestorven. Een zware tegenslag voor het dierenpark Planckendael, voor de verzorgers en voor de bezoekers. Op de foto zie je Ditchie-Doonkuna samen met haar moeder Alkina. Deze foto werd genomen door Jos Versyck.

Toch is er ook heel wat goed nieuws te vertellen over het kweekprogramma in het dierenpark Planckendael. Het koala paar Coolongalook en Alkina kunnen het zo goed met elkaar vinden en hebben al voor drie kleintjes gezorgd. Bungle Bungles, Caloundra en Ditchie-Doonkuna zijn drie dochters van Coolongalook en Alkina. Bungle Bungles was hun allereerste dochter en ook de eerste koala die in het dierenpark Planckendael werd geboren. Zij werd geboren op 1 juni 2000 en veroverde eenieders hart. Bungle Bungles verbleef tot maart 2002 in het dierenpark Planckendael. Nu verblijft Bungle Bungles in ZooParc Beauval in Frankrijk waar ze samen met een partner zal deel uitmaken van het kweekprogramma en hopelijk is ze een even goede moeder als Alkina. Caloundra werd geboren op 24 juni 2001 en is sinds dit jaar verhuist naar de zoo in Madrid. Op verschillende pagina's van onze website zijn foto's van Coolongalook, Alkina, Bungle Bungles en Caloundra te zien.

In het dierenpark Planckendael kan je zelf gaan kennismaken met de koalas die daar verblijven. Er is trouwens heel veel te beleven, winter en zomer.

Openingsuren : het park is alle dagen open vanaf 10u. Het sluitingsuur is verschillend naargelang het seizoen. Meer info op de website van het park.

Naast het dierenpark Plankendael kan je ook in de volgende parken koalas bezoeken :
------------- zoo Duisburg in Duitsland
------------- zoo Madrid in Spanje
------------- zooparc Beauval in Frankrijk
------------- zoo Vienna in Oostenrijk
------------- zoo Lisboa in Portugal

Ze zijn allemaal een bezoekje waard!